L'imparfait, avec « Riquet à la houppe » de Perrault

Dans ce cours, le professeur de français Mathieu propose de travailler sur l'imparfait de l'indicatif, sa conjugaison et ses emplois. Pour travailler ce point de langue, il s'appuie sur un conte de Charles Perrault, Riquet à la houppe. Ce sera l'occasion de réfléchir en parallèle à la séduction.

Retrouvez le cours et les extraits étudiés en PDF.

Conjuger l'imparfait de l'indicatif

Comment conjuguer à l'imparfait ?

Radical : on peut prendre le radical de la 1^re personne du pluriel du présent (nous).

→ Exemple avec le verbe avoir : nous avons

Terminaisons : ais-ais-ait-ions-iez-aient

→ Exemple avec le verbe avoir : 

j'avais

tu avais

il/elle avait

nous avions

vous aviez

ils/elles avaient

Pourquoi employer l'imparfait ?

On emploie l'imparfait pour exprimer :

• l'arrière-plan, le détail, dans un récit au passé où le passé simple sera plutôt le temps de l'action, du récit

→ Exemple : On le nomma Riquet à la houppe, car Riquet était le nom de famille.

• en valeur descriptive

→ Exemple : Elle était plus belle que le jour.

• la répétition

→ Exemple : La cadette l'emportait presque toujours sur son aînée.

• la concordance des temps en discours indirecte, avec un verbe introducteur de parole au passé simple

→ Exemple : Son père lui dit qu'il la faisait la maîtresse sur le choix d'un époux.

• un hypothèse, le potentiel et l'irréel

→ Exemple : si j’avais affaire à un brutal, je me trouverais bien embarrassée.

Extraits de Riquet à la houppe de Charles Perrault

« II était une fois une reine qui eut un fils si laid et si mal fait, qu'on douta longtemps s'il avait forme humaine. Une fée, qui se trouva à sa naissance, assura qu'il ne laisserait pas d'être aimable, parce qu'il aurait beaucoup d'esprit : elle ajouta même qu'il pourrait, en vertu du don qu'elle venait de lui faire, donner autant d'esprit qu'il en aurait à la personne qu'il aimerait le mieux. »

« Tout cela consola un peu la pauvre reine, qui était bien affligée d'avoir un si vilain marmot. Il est vrai que cet enfant ne commença pas plus tôt à parler, qu'il dit mille jolies choses, et qu'il avait dans toutes ses actions je ne sais quoi de si spirituel, qu'on en était charmé. J'oubliais de dire qu'il vînt au monde avec une petite houppe de cheveux sur la tête, ce qui fit qu'on le nomma Riquet à la Houppe, car Riquet était le nom de la famille. »

« Quoique la beauté soit un grand avantage dans une jeune personne, cependant la cadette l'emportait presque toujours sur son aînée, dans toutes les compagnies. D'abord on allait du côté de la plus belle, pour la voir et pour l'admirer ; mais bientôt après on allait à celle qui avait le plus d'esprit, pour lui entendre dire mille choses agréables ; et on était étonné qu'en moins d'un quart d'heure l'aînée n'avait plus personne auprès d'elle […]. »

« Cependant il en vint un si puissant, si riche, si spirituel et si bien fait, qu'elle ne pût s'empêcher d'avoir de la bonne volonté pour lui. Son père, s'en étant aperçu, lui dit qu'il la faisait la maîtresse sur le choix d'un époux, et qu'elle n'avait qu'à se déclarer. »

Pistes d'analyse

• Comment séduire ? La parole peut-elle nous embellir ? De l'esprit ou de la beauté, quel est le pouvoir de séduction le plus puissant ?
• De quelles qualités fait preuve Riquet à la houppe pour séduire la femme qu'il aime ?

Proposition d'acitivités

Travail d'imagination
Imaginez les aventures sentimentales de la cadette : parvient-elle à séduire malgré sa laideur ? Est-elle séduite en retour ou déçue ?
Veillez à employer l'imparfait de l'indicatif dans votre récit.

Boîte à outils d'écriture

• Adverbes qui expriment la répétition : toujours, plusieurs fois, souvent, régulièrement, habituellement, généralement...
• Verbes qui expriment une qualité intellectuelle : compter, organiser, anticiper, prévenir, ranger...
• Verbes qui expriment l'échec : oublier , casser, perdre, se tromper, manquer, omettre, rater...
• Verbes d'état : Paraître, avoir l 'air de, sembler, demeurer, ressembler à...

Ouverture culturelle
Lisez l'intégralité du conte de Riquet à la houppe de Charles Perrault. Que pensez-vous des moralités exprimées à la fin du récit ?
Lisez le conte de La Belle et la Bête de Jeanne-Marie Leprince de Beaumont afin de réfléchir au rôle de la beauté et de la bonté dans les rapports de séduction.