Le débarquementde Normandie

La grande alliance

France
Angleterre
URSS
États-Unis

Les forces de l'axe

Allemagne
Japon
Italie

6 juin

Le débarquement de Normandie

15 août

Le débarquement de Provence

21 août

Fin de la bataille de Normandie

25 août

Libération de Paris

7 décembre 1941

L’attaque surprise par les Japonais d’une base américaine située à Pearl Harbour dans le Pacifique (attaque qui causera près de 2500 morts côté américain) précipite l’entrée des Etats-Unis dans la Seconde Guerre mondiale. En décembre 1941, ces derniers déclarent la guerre au Japon et à l’Allemagne.

Cherchant à contrer de possibles débarquements sur le front Ouest, les Allemands conçoivent fin 1943 le fameux Mur de l’Atlantique : il s’agit en fait d’une ligne de défense discontinue, s’étendant sur plus de 2000 km de la Norvège à l’Espagne, avec des plages parsemées de défenses chargées de repousser tout assaut allié.

Afin de tromper l’armée allemande, les Alliés veulent faire croire à un faux débarquement dans le département du Pas-de-Calais. Pour accréditer cela se massent dans le Sud-Est de l’Angleterre de fausses troupes armées, de nombreux blindés en carton-pâte, des chars gonflables afin de faire croire à une opération de débarquement de grande envergure. De faux messages par ondes sont aussi émis. Cette vraie-fausse opération est conçue afin de détourner l’attention du véritable débarquement programmé lui en Normandie.

Dieppe 1942

1942 : Un premier débarquement a lieu à Dieppe le 19 août 1942. 8000 soldats majoritairement canadiens y participent. Faute notamment de préparations suffisantes, ce débarquement est un échec avec de lourdes pertes matérielles et humaines (plus de 2000 morts).

Sicile 1943

En juillet 1943, quelques 100 000 soldats américains, britanniques et canadiens débarquent eux en Sicile avec succès, puis progressent ensuite dans le Sud de l’Italie : cette opération apparaît comme une répétition de l’opération Overlord prévue pour le printemps 1944.

Sont donc installés sur les plages de multiples systèmes de défense :

> Des mines marines (1)
> Des pieux en bois inclinés,
pointés vers la mer (2)
> Des hérissons tchèques (3)
> Des fils barbelés (4)
> Des mines antichars (5)
> Des postes de commandement de tirs (6)
> Des casemates où sont installés des canons (leur portée atteint plus de 20 km !) (7)

Les hérissons tchèques sont des obstacles antichars d’acier, d’environ 1,70 mètre de hauteur, constitués de 3 rails croisés en leur milieu. Ils ont été en premier lieu utilisés par l’armée soviétique à la frontière tchèque afin de repousser l’armée allemande.

D’autres soldats alliés ont participé au débarquement. Pas moins de 12 nationalités ont été ainsi recensées dont : belge, polonaise, tchèque et même française des Forces Libres.

Les forces alliées sont parties depuis différents ports du Sud-Est de l’Angleterre. Rassemblées au sud de l’île de Wight, au point de rassemblement surnommé « Piccadilly Circus » (en référence à une célèbre place londonienne), elles se sont ensuite dirigées en cinq colonnes vers les cinq secteurs des plages normandes.

Le débarquement massif de matériels performants a en grande partie assuré le succès de l’opération. Les américains avaient en effet une large avance en terme aérien (avion, planeur), mais aussi en techniques de chars : chars amphibie, chars démineurs...

Cinq plages en Normandie sont définies comme secteurs de débarquement. Chacune sera associée à une division armée précise :
> Secteur américain (Utah Beach, Omaha Beach, Pointe du Hoc).
> Secteur britannique (Gold Beach, Sword Beach)
> Secteur canadien (Juno Beach)

Les plages des Normandie ont été choisies comme lieu de débarquement car elles possédaient plusieurs atouts :

Atout géographique

Elles sont en effet larges et profondes, ce qui permet un débarquement important d’hommes et de matériels. Les rivières qui s’y déversent sont des obstacles naturels pouvant freiner l’arrivée de renforts allemands.

Atout stratégique

Les défenses y sont réduites car l’armée allemande croit à un débarquement dans le Pas-de-Calais et y a donc concentré l’essentiel de ses troupes.

Atout « matériel »

Les avions alliés décollant de Londres avaient une autonomie de 240 km. Il fallait donc trouver un point de débarquement qui corresponde à la limite de ce rayonnement.

L'opération Overlord

Signifiant « Être suprême », désigne l’ensemble du débarquement et de la bataille de Normandie qui va durer 100 jours à compter du 6 juin 1944.

L'opération Neptune

Elle désigne le fameux D-Day, c’est-à-dire le 6 juin et plus précisément la phase d’assaut du débarquement.

Pourquoi avoir choisi la date précise du 6 juin ?

Cette date combinait en fait plusieurs conditions favorables au succès du débarquement.

Une histoire de lune

Il fallait trouver en effet une nuit de pleine lune tardive. Deux raisons à cela : il fallait une première partie de nuit sans lune afin que le largage de parachutistes soit le moins visible possible. La seconde partie de la nuit devait voir le lever de pleine lune afin d’offrir une bonne visibilité pour les opérations de bombardement.

Une histoire de marée

Marée haute, marée basse ? Quelle marée fallait-il choisir pour assurer au mieux le débarquement ? En fait, la solution se trouvait entre les deux, c’est-à-dire à marée montante. Cette dernière devait faciliter le débarquement :
> du matériel.
> des hommes. En ne les débarquant pas trop haut, ces derniers pouvaient échapper au maximum aux obstacles installés sur la plage (mines par exemple).

Le débarquement par air commence

Des milliers de parachutistes sont acheminés par planeur et avion.

Leurs objectifs :

> Neutraliser certaines défenses allemandes.

> S’emparer de positions stratégiques comme les ponts notamment.

Où ?

S’emparer des flancs de la zone du débarquement.

Qui ?

Américains et Anglais.

Mission ?

Ces parachutistes ont un rôle de commandos.

Comment se reconnaissent-ils ?

Les parachutistes réussissent à communiquer entre eux grâce au criquet, objet métallique.

Échecs

Beaucoup de parachutistes vont malheureusement atterrir dans des marécages qui avaient été noyés artificiellement par l’armée allemande et s’y noient.

Bombardements aériens

De minuit à 3 heures du matin, les positions allemandes sont attaquées massivement par des bombardements aériens et navals. Les bombardements aériens, relayés par l’artillerie navale, durent toute la nuit. Leur objectif est de détruire un maximum de batteries de côte allemandes afin d’offrir moins de résistance à l’imminent débarquement des alliés par mer. 8000 tonnes d’explosifs sont largués. Tous n’atteindront pas cependant leur objectif.

Débarquement
des hommes par mer

6 heures du matin, le débarquement par mer commence. Plus de 150 000 hommes vont débarquer au cours du 6 juin 1944. Les débarquements de toutes les divisions armées ne sont pas simultanés, mais s’échelonnent en fonction de la marée. Le premier secteur entrepris est la plage d’Utah Beach (6h30). L’une des dernières est celle de Juno Beach (7h45).

Si le débarquement dans certains secteurs a été une réussite (ex : secteur canadien), il n’en est pas de même dans une plage demeurée célèbre : Omaha Beach (secteur américain). L’échec du débarquement sur cette plage tient à plusieurs facteurs : le matériel a fini rapidement dans l’eau, les bombardements préalables des défenses côtières ont échoué. Les soldats américains se sont donc retrouvés sans proctection. Il y a eu beaucoup de pertes humaines d’où le surnom de cette plage « Bloody Omaha », Omaha la Sanglante.

Pourquoi des ports artificiels ? Les plages du débarquement ne comprenaient aucun port. Il fallait donc en construire pour continuer à débarquer de nouveaux contingents de soldats. Pour cela, des caissons flottants en béton vont être remorqués à travers la Manche, pour être ensuite coulés au large des côtes. Des quais et des jetées eux aussi flottants, montés sur pieux, vont être installés afin d’acheminer à terre les hommes et le matériel.

La progression des alliés en Normandie au cours des 100 jours suivant le 6 juin 1944.

Ce dernier a lieu le 15 août 1944. Il constitue le second débarquement allié en France. Deux divisions –américaines et françaises- parties de Corse à destination du Var vont débarquer en une seule journée plus de 100 000 soldats alliés ainsi que 10 000 parachutistes.

Enfin le 25 août 1944, Paris est libéré !
Il s’agit de l’ultime aboutissement du débarquement de Normandie, combiné notamment à un autre débarquement moins connu, le débarquement de Provence.

La Bataille de Normandie fera de nombreuses victimes, notamment civiles. Les bombardements sur les grands ports et villes normandes se solderont par plus de 20 000 morts civils et par la destruction quasi-totale de certaines villes (ex : Caen, destruction estimée à plus de 60%).