A quoi sert le lactose ?

Le lactose est un glucide, donc du sucre. Il est très présent dans le lait de vache, le lait de brebis, le lait de chèvre et même dans le lait maternel. Le lactose apporte une dose d'énergie indispensable à la croissance des nourrissons, mais aussi à tous les mammifères, du bébé gorille au bébé lapin. Tous ces petits digèrent le lait sans souffrance grâce à la lactase, une enzyme qui permet de digérer le lait. Le mot « lactose » vient du latin lactis, qui signifie « lait ».

D'où vient l'intolérance au lactose ?

Mais la lactase disparaît quasiment de notre organisme en grandissant, après la croissance. Pourquoi ? Simplement parce que nos ancêtres, les hommes de Cro-Magnons, buvaient du lait uniquement pendant les trois premiers mois de leur vie. Le corps a donc pris l'habitude de ne plus fabriquer de lactase une fois sorti de la petite enfance. Résultat : quand un adulte boit du lait, ce dernier n'est plus armé pour le digérer. Le lactose devient alors une toxine, ce qui provoque des symptômes intestinaux tels que gaz, ballonements, crampes abdominales, diarrhées, maux de tête, vomissements... Aujourd'hui, on suppose que 30 à 50 % de la population digère mal le lait en France, mais le sujet est encore très peu exploré par la communauté scientifique.