A quoi servent les accents ? (13 mai)

Connais-tu tous les accents ? Il y a :

• l'accent aigu comme dans levé,
• l'accent grave comme dans sève,
• l'accent circonflexe comme dans rêve,
• l'accent tréma comme dans maïs.

On appelle ces accents des signes diacritiques, c'est-à-dire qui permettent de changer la prononciation de la lettre sur laquelle ils sont mis. Ces accents n'existent pas au Moyen Âge, ils n'apparaissent qu'à la Renaissance.

Le rôle des accents

Les accents aigus et graves sur la lettre e modifient sa prononciation. Avec l'accent aigu, le é se prononce bouche fermé et avec l'accent grave, le è se prononce bouche ouverte.

L'accent circonflexe a remplacé le s dans un mot. Par exemple, dans le mot forest, qui vient du Moyen Âge, la lettre s a disparu au profit de l'accent ciconflexe, ce qui donne forêt. L'accent circonflexe allonge la voyelle.

Le tréma permet, quant à lui, de lire la voyelle comme si elle était toute seule et de ne pas la regrouper avec les voyelles voisines.