Amotz Zahavi : principe du handicap

En 1975, l’ornithologue et spécialiste dans la biologie de l’évolution, Amotz Zahavi fonde le concept de la théorie du handicap, pour expliquer l’évolution des signaux de communication chez l’espèce animale.

La théorie du handicap, c’est quoi ?

La théorie du handicap suggère que pour qu’un message soit fiable chez le récepteur il doit être coûteux pour l’émetteur. Certaines caractéristiques anatomiques, apparemment absurdes, semblent à première vue réduire les chances individuelles de survie de l'animal qui les exhibe.

L’exemple des antilopes

Prenons une troupe d’antilopes qui a détecté l’approche d’un lion. Les antilopes sautent en effectuant des bonds vertigineux et selon Amotz Zahavi, ces bonds sont des signaux honnêtes auxquels peuvent se fier les prédateurs : c’est-à-dire qu’il est inutile pour le lion de traquer les individus du troupeau qui sautent le plus haut, car ils signalent de façon fiable, leur capacité physique et leur endurance.