C'est quoi le virus Zika ?

Le virus Zika est un microbe transmis par la piqûre de moustique tigre, un moustique tropical. Les symptômes de la maladie ressemblent à la grippe : fièvre, maux de tête, courbatures, boutons et conjonctivite. Il n'existe pas de vaccin ni de traitement. Le malade prend du paracétamol pour faire baisser la fièvre et au bout d'une semaine, il est guéri ! 

Alors pourquoi le virus Zika est si préoccupant ?

Cette maladie ne paraissait pas dangereuse depuis sa découverte dans la forêt de Zika, en Ouganda en 1957. Mais depuis son arrivée au Brésil en mai 2015, des complications ont été identifiées. Le nombre de microcéphalies, une malformation du cerveau des nouveau-nés, ainsi que de syndromes de Guillain-Barré, une maladie attaquant les nerfs, a augmenté. Ces complications restent rares mais font tout de même suivre l’augmentation du nombre de malades. En effet, le virus Zika se propage à vive allure sur le continent américain, ainsi qu’aux Antilles, et a contaminé des milliers de personnes en quelques mois. L'Organisation mondiale de la santé sonne l’alerte pour barrer la route au moustique tigre. Elle conseille de se protéger des piqûres en portant des vêtements longs, enduits de produit répulsif, et d’éliminer les eaux stagnantes dans lesquelles pondent les femelles. Il est, de plus, déconseillé aux femmes enceintes de voyager dans les zones infectées, comme par exemple en Martinique. En Europe, les risques sont moindres : les cousins du moustique tigre sont peu nombreux et meurent en hiver, ce qui empêche la propagation de la maladie.