C'est quoi un otage ?

Un otage est une personne qui est retenue prisonnière contre sa volonté et de façon illégale par des ravisseurs. Dans quel but le font-ils ? Et comment libère-t-on un otage ? Explications.

Pourquoi les ravisseurs font-ils des prises d’otages ?

Lors d'une prise d'otages, les ravisseurs, généralement armés, menacent un ou plusieurs otages. Ils peuvent aussi enlever des personnes et les cacher dans un endroit secret pendant plusieurs mois, voire plusieurs années. Les preneurs d’otages agissent souvent dans les zones en guerre. Ils peuvent s’en prendre à des citoyens pour faire pression sur un gouvernement. Lors de conflits, les ravisseurs demandent quelque chose en échange de la liberté des otages, comme de l’argent, des armes ou la libération de prisonniers. C’est une arme puissante car une prise d’otages est toujourstrès médiatisée dans le monde entier. Elle permet aux ravisseurs de faire parler de leur cause et de terroriser les populations.

Comment libère-t-on un otage ?

Quand un otage est retenu depuis longtemps, des associations de soutien affichent son portrait dans les médias ou devant les mairies pour ne pas qu’on l’oublie. Les ravisseurs diffusent aussi parfois des vidéos des otages pour faire pression sur les dirigeants des pays. De nombreux pays n’acceptent pas le chantage des preneurs d’otages. Par exemple, ils affirment ne pas vouloir payer de rançons. Les négociations peuvent être très longues et ont lieu dans le plus grand secret pour la sécurité des otages. En 2022, le journaliste Olivier Dubois, retenu par un groupe djihadiste au Mali, est le seul otage français au monde.