Chafouin

Quel sens se cache derrière le mot « chafouin » ?

Mauvaise humeur

« Je me sens tout chafouin, ce matin ! » signifie je suis mal réveillé, pas d’excellente humeur, les yeux encore mi-clos et l’esprit embrumé…

Chafouin : origines péjoratives

Ce drôle de mot apparaît au XVI^e siècle puis évolue au fil du temps. Au départ, il s’agit d’un nom :

• un chafouin
• une chafouine

Puis il devient un adjectif à la connotation plutôt injurieuse : une allure chafouine évoque un air sournois, hypocrite. Pourquoi celui qui est chafouin fait-il ses coups en douce, par-derrière, alors qu’il se présente comme faible, timide, vaguement victime ? Un individu chafouin croise les attributs du chat et de la fouine : d’un côté, le félin, volontiers immobile et semblant assoupi dont rien ne laisse prévoir qu’il va se détendre et sauter sur sa proie. De l’autre, la fouine au museau pointu, qui vient fureter, et évoque l’indiscrétion de celui qui va fouiller dans les affaires des autres pour leur nuire.