Christophe Colomb : mythes et réalité

Plus de cinq siècles après sa mort, Christophe Colomb conserve encore de nombreux mystères. Jamy nous dit tout ce qu’il faut savoir sur l’explorateur, et ce qui fait sa légende.

Les origines floues de Christophe Colomb

Christophe Colomb, de son vrai nom Cristoforo Colombo, est né en Italie, mais rien ne permet de prouver précisément le lieu et la date de sa naissance. 13 villes ou villages se présentent comme sa ville d’origine. La plupart des historiens pensent qu’il serait né vers 1451 dans la région de Gênes, de parents tisserands. Une hypothèse que certains remettent en question, l’explorateur n’ayant utilisé l’italien dans aucun de ses écrits. En effet, celui-ci rédigeait ses textes en espagnol ou en portugais. Des chercheurs sont actuellement en train d’analyser son ADN à partir d’ossements. Ils n’ont pas encore dévoilé leurs résultats, mais ils devraient permettre de bientôt résoudre le mystère de ses origines.

La vie mouvementée de l’explorateur

Au contraire de ses premières années, le reste de la vie de Christophe Colomb est relativement connu car très bien documenté. Influencé par le Livre des Merveilles, écrit par Marco Polo à son retour d’Orient, il s’intéresse très tôt à la navigation, affirmant avoir été matelot à 10 ans. Il a ensuite étudié la cosmographie, l’astrologie et la géométrie, des disciplines utiles pour ses voyages, à l’université de Pavie. Au cours de sa vie, l’explorateur aurait également été marchand, ainsi que corsaire.

Christophe Colomb a eu deux fils. Fernando, le plus jeune, écrira une biographie de son père, dont il était très proche. C’est dans cet ouvrage que le navire mythique de Christophe Colomb est appelé Santa Maria pour la première fois. Diego, l’aîné, deviendra lui gouverneur d’Hispaniola, île aujourd’hui nommée Haïti, en 1508. Soit deux ans après la mort de Christophe Colomb, survenue le 20 mai 1506.

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