Le phoque moine

Les phoques moines en Corse 

Saviez-vous que jusqu'en 1975, nous pouvions voir des phoques-moines en Corse, notamment sur les côtes de Scandola, de Propriano ou de Bonifacio ?

Comme les otaries et les morses, le phoque est un pinnipède, c'est à dire un mammifère marin semi-aquatique avec des pattes en forme de nageoires. Et le phoque moine de Méditerranée est le seul à ne pas fréquenter les eaux froides.

Poissons, crustacés, seiches, poulpes, langoustes et homards assaisonnés de quelques algues composent son menu. Avec un peu plus de 2 mètres de long pour un poids d'environs 300 kilos, je vous laisse imaginer les quantités qu'il faut pour nourrir ce bel animal ! 

Après 11 mois de gestation, la femelle donne naissance à un unique petit qui mesure environ 1 mètre et pèse une vingtaine de kilos. Mais à cause des nuisances, les petits ne naissent plus sur les plages mais dans des grottes sous-marines sujettes aux inondations quand la mer est houleuse : 1 petit sur 2 meurt noyé. 

Une espèce menacée d'extinction 

Hélas, des décennies de chasse s'ajoutant à la dégradation des milieux en font désormais une espèce en voie d'extinction. C'est le plus menacé des pinnipèdes. Très présente en Méditerranée depuis l'Antiquité, la population disparaît inexorablement depuis le début du XIXe siècle ; des côtes espagnoles, françaises, puis turques, sardes, tunisiennes et enfin des Îles Canaries en 2000. 

Désormais, on estime que moins de 500 individus subsistent dans le bassin méditerranéen aux abords de la Tunisie, du Maroc, de Madère et des îles Egades, et un peu plus au Sud, sur les côtes mauritaniennes.

Le tableau est sombre mais gardons espoir... Sur les îles Sporades du Nord, le Parc national marin d'Alonissos est une aire marine dédiée à sa protection et une colonie vit protégée sur les côtes d'Hawaii où elle a migré grâce au Canal de Panama.