Comment le Sahara est-il apparu ?

Avec ses 8,5 millions de km², le Sahara est le plus grand désert du Monde. Il occupe une grande partie du nord du continent africain. Pourtant, 10 000 ans plus tôt, le paysage était bien différent alors... 

A quoi ressemblait le Sahara il y a 10 000 ans ? 

Cela peut être difficile à imaginer, mais le Sahara était une savane, avec un immense lac : le « Méga-lac » Tchad. Un paradis pour les grands mammifères, avec des éléphants, des girafes, des rhinocéros. Ensuite le Sahara a fluctué entre savane et désert, au rythme des grands cycles climatiques de la Planète. Les pluies sont devenues moins fréquentes, le paysage désertique du Sahara est apparu. On distingue deux paysages pour le désert :

• les ergs. Les champs de dune qui compte seulement 1/5 du désert 
• les regs. Les zones de plaines caillouteuses, agrémentées de quelques montagnes et de roches.  

Pourquoi est-ce difficile de vivre dans le Sahara ? 

• le sable ne garde pas la chaleur, les températures oscillent donc entre 40° le jour et 10° la nuit, et il y a une absence de couverture nuageuse. 
• il y a très peu de pluies : environ 200 mm d’eau par an, voire 5 millimètres dans la région la plus désertique.  
• la quantité de vapeur d’eau contenue dans l’air est très faible, entre 4 et 20% en été. A titre de comparaison, en France, on est entre 70 et 80% de degré hygrométrique. Or plus l’air est sec, moins il retient la chaleur émise par le sol. La température est donc directement liée au soleil ce qui explique cette grande amplitude. 
• Près de 2 millions de personnes vivent dans le Sahara : les Touaregs, les Toubous, les Tedas, les Maures, car ils connaissent les points d’eau. Ils vivent du commerce, de l’élevage. 

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