Comment naissent les tornades ? Et pourquoi se forment-elles ? Explications avec Isabelle, médiatrice scientifique à la Cité des sciences et de l'industrie.

Une tornade, c'est quoi ?

Une tornade est un mouvement d’air tournant. En science, on appelle ce phénomène un vortex. Le vortex regroupe les tornades et les tourbillons. La tornade a généralement la forme d’un cône. Elle prend naissance lorsqu’il y a des orages, mais pas seulement. Une tornade se forme plus précisément dans deux masses d’air : un air chaud très humide qui est près du sol et un air froid très sec qui est en altitude. Ces masses d’air finissent par se rencontrer. L’air chaud, plus léger, monte. L’air froid plus lourd redescend. L’air chaud s’enroule autour de cet air froid. Cela forme une tornade. 

L'air est invisible pour notre œil. Pourtant, une tornade est visible à l’œil nu. Pourquoi ? La tornade est chargée de nombreux débris : poussières, eau, résidus. C‘est cela qui rend la tornade visible.