Egypte : pourquoi momifiait-on les morts ?

Une momie est un corps conservé grâce à une technique particulière d'embaumement, qui le préserve de la décomposition. Pourquoi momifier les morts ? Les explications de Jamy

De nombreuses civilisations momifient les morts

Les Chinois, les Tibétains, mais aussi les Aztèques et les Incas en Amérique du Sud, utilisent cette méthode pour conserver et préserver le corps de certains défunts. Les champions de la momification sont les Egyptiens qui pratiquaient ce rituel il y a 5 500 ans. Au départ, c’est un privilège accordé aux pharaons. Peu à peu, cette pratique s’étend à toute la société, pour ceux qui en ont les moyens.

Le début d'une nouvelle vie

Les Egyptiens croient que la mort est le début d’une nouvelle vie dans le monde des dieux. Pour pénétrer dans cet au-delà, il faut conserver intacte son enveloppe charnelle. L’âme, la personnalité et même l’ombre des individus s’échappent du corps, selon eux, au moment de la mort, ce qu’il faut éviter à tout prix. Pour les retenir, on enveloppe le mort avec des bandelettes. Puis, on s’assure que le défunt ne manquera de rien au royaume des dieux. On place dans son tombeau de la nourriture, du mobilier, des habits et des bijoux. On ajoute parfois des animaux eux aussi momifiés, censés protéger et accompagner les défunts dans l’au-delà.

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