Fermeture de la centrale nucléaire de Fessenheim

La plus vieille des centrales nucléaires de France, située à Fessenheim, est débranchée. L'usine qui était en activité depuis 1978, ne produit donc plus d'électricité suite à l'arrêt total de ses réacteurs nucléaires. Par ici la sortie ! Mais techniquement, comment cela se passe-t-il ? Combien de temps va prendre son démantèlement ?

Un démontage très long et précis

La première chose à faire en arrêtant une centrale nucléaire, c'est de décharger le combustible radioactif du réacteur. Ce dernier est ensuite plongé pendant deux ans dans une piscine afin de le refroidir. Parallèlement, tous les tuyaux vont être décontaminés avec des produits chimiques. L'intérêt de tout ce travail est d'éliminer le plus possible de radioactivité du réacteur. Ensuite, toutes les parties non nucléaires de la centrale peuvent alors être démontées. Parmi elles, il y a par exemple la salle des turbines. Puis on attaque le démontage du réacteur nucléaire, à commencer par les grands générateurs de vapeur qui le constituent. On poursuit en démontant alors le cœur du réacteur : la cuve. C'est la partie qui a abrité la réaction nucléaire pendant quarante ans. La radioactivité est tellement puissante dans cette cuve que seuls des robots peuvent la découper. L'opération se déroule sous l'eau pour limiter les radiations. Tout ce démontage devrait générer 9 000 tonnes de déchets radioactifs dont une partie sera enterrée à 500 mètres sous terre. Enfin, une fois que tout est démonté, le bâtiment de la centrale nucléaire est assaini et démoli. Tout ce démantèlement dure environ 20 ans. Deux décennies au bout desquelles le terrain redevient un terrain comme un autre.