Fontainebleau : pourquoi les rois y ont-ils élu domicile ?

A soixante km au sud-est de Paris, le château de Fontainebleau remonte au XII^e siècle. Moins connu que Versailles ou Chambord, c'est pourtant l'une des plus importantes demeures historiques de France. Jamy raconte son histoire.

Fontainebleau château des rois

C'est le seul château fréquenté en continu par les rois de France pendant huit siècles, de l'époque médiévale au Second Empire. Trente-six monarques y ont séjourné. Mais celui qui est à l’origine du château, tel que nous le connaissons aujourd’hui, c’est François I^er. En 1528, il prend une décision radicale :  il abandonne les châteaux de la Loire.

Fontainebleau centre du pouvoir

François I^er fait détruire le château médiéval, à l’exception du donjon, et passe commande d’un édifice d’inspiration italienne, C’est de cette époque que datent l’aile des Ministres et la galerie François I^er : une immense pièce de 64 M. de long, un des chefs-d’œuvre de la Renaissance française. Les fresques des Italiens Rosso et Primatice illustrent les différentes facettes du pouvoir, au milieu des salamandres en stuc, l’emblème de François I^er.

La galerie provoque un tel effet qu’elle devient une pièce essentielle de tous les châteaux construits après Fontainebleau. Elle inspirera la galerie des Glaces de Versailles.

Les rois bâtisseurs de Fontainebleau

Au fil des siècles, les successeurs de François Ier poursuivent son œuvre :

• Henri II fait construire une salle de bal.
• Henri IV enrichit la chapelle de la Trinité de voûtes.
• En naissant au château, Louis XIII impose Fontainebleau comme le berceau des Bourbons.
• Napoléon I^er lui donne ses lettres de noblesse : en 1804, il fait de ce lieu le cœur de son immense empire jusqu’à sa chute en avril 1814. C’est d’ailleurs sur l’escalier en fer à cheval, bâti par Louis XIII, qu’il fait ses adieux à sa garde et à ses généraux.

« Vraie demeure des rois, maison des siècles » comme aime à le dire Napoléon I^er, foyer des souverains jusqu’au dernier, Napoléon III, Fontainebleau offre un aperçu unique de l’Histoire de France.

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