Fontainebleau : un pape en prison ?

1812 : Napoléon I^er séquestre le pape Pie VII au château de Fontainebleau. David Chemla, le journaliste histoire de C Jamy, nous explique comment on en est arrivé là.

Fontainebleau une prison dorée

Les appartements où le pape est retenu comptent parmi les pièces les plus somptueuses du château. Davantage traité en hôte qu'en captif, pendant un an et demi Pie VII n'a néanmoins pas pu en sortir...

Pourquoi le pape est-il retenu en captivité ?

Depuis la Révolution, les relations entre la France et le pape sont tendues. Rome a perdu de son influence en France. Le pape n’a plus son mot à dire sur la nomination des évêques.

En 1812 c'est le deuxième séjour du pape à Fontainebleau. Napoléon l'a déjà invité en 1804 pour lui demander de le sacrer empereur. Pie VII est alors accueilli dans la forêt et non dans la cour d'honneur. Si le sacre a bien lieu le 2 décembre 1804 à Notre-Dame de Paris, les relations entre les deux hommes vont se dégrader : 

• Pour affaiblir l’Angleterre, Napoléon met en place le Blocus continental. Le pape refuse de le soutenir par souci de neutralité. Un bras de fer s’engage entre les deux hommes.
• Napoléon, qui occupe l’Italie, annexe le Vatican en 1809. En réaction, le pape excommunie l’empereur.
• Fou de rage, Napoléon fait arrêter le pape à Rome. Pie VII est transféré à Fontainebleau en 1812. L’empereur exige qu’il renonce à l’essentiel de son autorité religieuse en France.
• 19 mois plus tard, l’empereur, qui enchaîne les défaites militaires, est contraint de le libérer sans avoir obtenu ce qu’il voulait.

Peu rancunier, Pie VII demandera aux Anglais que Napoléon ait de bonnes conditions de détention lors de son exil à Sainte-Hélène.

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