Avant de devenir Françaises, les deux îles de la Guadeloupe et de la Martinique ont connu une terrible histoire, celle de l'esclavage. Explications dans ce nouvel épisode de C Jamy.

La découverte des Antilles

12 octobre 1492. Christophe Colomb, mandaté par la reine d’Espagne pour trouver une nouvelle route vers les Indes, découvre une terre inconnue. Lors de ses voyages suivants, il accoste en Guadeloupe en 1493, puis en Martinique en 1502. Mais il ne fait que passer. Ses terres n’intéressent personne, car elles n’ont pas d’or, jusqu’à ce que la France commence à s’intéresser à la culture du tabac et de la canne à sucre. La France s’empare donc des deux îles en 1635.

Le commerce triangulaire 

Rapidement, les Antilles se couvrent de cannes à sucre. Pour exploiter ces plantations, la France déporte massivement des millions d’esclaves depuis l’Afrique. C’est le début du commerce triangulaire et de la traite des noirs entre la France, l’Afrique et les Antilles. Les esclaves sont acheminés à fond de cale aux Antilles, vendus, puis les navires sont chargés de sucre et reviennent en Europe, avant de repartir vers les côtes africaines. En 1680, on compte 10 000 esclaves rien qu’en Martinique, un siècle plus tard, ce chiffre est multiplié par 7. Dès lors, l’économie sucrière devient essentielle pour la France et suscite la convoitise des autres pays.

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