Henry Walter Bates : l'évolution du mimétisme

Henry Walter Bates découvre que certains papillons présentent une apparence équivalente à des espèces venimeuses, alors qu’il s’agit d’espèces éloignées de papillons non venimeux. C’est ce qu’on appelle le mimétisme batésien.

Se protéger des prédateurs

Cette forme d’adaptation allant jusqu’à tromper un prédateur est bien une marque de la sélection naturelle et aussi l’une des preuves les plus évidentes de l’évolution animale. En effet, les prédateurs évitent l’espèce mimétique dans les zones où l’espèce venimeuse est abondante, par rapport aux zones où elle est rare. Ainsi, les espèces mimétiques obtiennent un degré de protection quasiment égal à celui des espèces venimeuses, sans avoir à payer le coût de la production des substances toxiques dans leur organisme.