Jean de La Fontaine : un écrivain longtemps ignoré

Jean de La Fontaine (1621-1695) est un poète français, mondialement célèbre pour Les Fables. Et pourtant, rien ne le prédestinait à devenir un homme de lettre. Retour sur son parcours.

Un milieu familial et une formation loin des lettres

Jean de La Fontaine est issu d’une longue lignée de marchands-drapiers. Son père est maître des Eaux et des Forêts : il surveille la coupe du bois et la pêche. Rêveur, Jean de La Fontaine se détourne de cet environnement familial. A 19 ans, il entre au séminaire pour devenir prêtre, puis il fait des études de droit. Mais ni la soutane, ni la robe d’avocat ne lui conviennent. Jean de La Fontaine finit par reprendre la charge familiale de maître des Eaux et des Forêts.

Jean de La Fontaine : des débuts en littérature aux Fables

Dès son adolescence, Jean de La Fontaine a un goût pour l’écriture. A 33 ans, il publie son premier livre (L’Eunuque) qui passe inaperçu. Puis, il trouve un mécène : Nicolas Fouquet, surintendant des finances de Louis XIV. Il lui écrit de longs poèmes qui font connaître Jean. Puis, il s’essaie à la poésie, les contes, les pièces de théâtre… Mais sans réel succès. A 47 ans, il se lance dans un autre genre littéraire, les fables, qui le rende célèbre dans le monde entier.

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