L’incroyable odyssée des tortues marines

Les tortues marines ont un cycle de reproduction qui ressemble à un vrai parcours du combattant. Explications avec Jamy Gourmaud.

La reproduction des tortues marines, un chemin semé d’embûches

A peine sortis de l’œuf, les bébés tortues sont menacées par les oiseaux. Ils doivent donc se dépêcher pour atteindre l’océan. Les tortues s’y dirigent en utilisant la lumière du soleil ou celle de la lune qui se reflète sur l’eau. Mais beaucoup sont attirés par la lumière des villes et prennent la mauvaise direction. Désorientées à cause de la pollution lumineuse, elles ne survivent pas.

Lorsqu’elles réussissent à atteindre la mer, les jeunes tortues doivent se nourrir et échapper aux prédateurs marins. Cette menace les accompagne jusqu’à l’âge adulte, soit pendant 15 ans. Environ une tortue sur mille atteint ce stade.

Ensuite, les tortues femelles doivent constituer des réserves de graisse avant de pondre. Cette étape peut durer un an.

Enfin, elles doivent retrouver leur chemin au milieu de l’océan pour pondre sur la plage où elles sont nées. Or, cet habitat est parfois détruit par l’Homme. Par exemple, en 2019 aux Maldives, une tortue a pondu ses œufs sur une piste d’atterrissage qui était autrefois une plage.

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