La face obscure du radium

Lorsque Pierre et Marie Curie découvrent que la radioactivité émise par le radium a des vertus thérapeutiques contre le cancer, le monde entier s’emballe.

La mode du radium

On boit de l’eau au radium pour garder la forme.

On porte des sous-vêtements en coton enrichi au radium pour avoir chaud.

On peut acheter des crèmes de beauté au radium et même du dentifrice boosté au radium pour avoir un sourire éclatant !

Ces produits sont en vente libre et ne nécessitent aucune autorisation, puisque le radium est considéré comme un produit naturel. L’industrie met du radium dans les peintures, par exemple pour rendre fluorescentes les aiguilles des réveils.

Pourquoi le radium est interdit ?

L’âge d’or du radium ne dure pas : en 1924 aux Etats-Unis, un dentiste remarque de nombreux cancers de la mâchoire chez des jeunes ouvrières d’une usine d’horlogerie. Leur travail consiste à peindre les aiguilles de réveil. Et toutes affinent la pointe de leur pinceau après l’avoir trempée dans la peinture au radium . La responsable de tous ces cancers est donc la radioactivité.

Marie Curie elle-même sera emportée par une leucémie en 1934.

Le radium est définitivement interdit dans les années 1970. 

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