La fraise est-elle vraiment un fruit ?

En France on cultive la fraise essentiellement en Bretagne et dans le Périgord. 81% des Français disent l’adorer et en consomment près de 3 kg par an et par ménage. Les botanistes disent qu’elle est un faux-fruit. Les explications de Jamy.

La fraise n’est pas un fruit 

La pulpe écarlate est le réceptacle charnu de la fleur du fraisier. Une fois la fleur pollinisée, ce réceptacle se gonfle pour accueillir à sa surface des centaines de graines jaunes, les akènes, ce sont eux les vrais fruits du fraisier. Sans eux, pas de fraise. En relâchant une hormone naturelle, l’auxyne, ces fruits permettent à la pulpe de grossir et de prendre sa teinte rouge.

L’histoire de la fraise

A l’origine, la fraise est toute petite et pousse dans la nature, c’est la fraise des bois. Dès la Préhistoire, nos ancêtres se régalent de cette petite plante sauvage. Elle appartient à la famille des rosacées, une cousine de la rose. Ce n’est qu’au XVIII^e siècle que la fraise de table arrive dans nos assiettes, grâce à Amédée François Frézier, dont le nom n’a rien à voir avec celui du fruit. « Fraise » vient du latin fragaria vesca qui signifie « fragrance ». De retour d’une mission au Chili, cet espion de Louis XIV rapporte un fraisier aux fruits très pâles et gros. Ce fraisier est planté à Plougastel, en Bretagne, près d’une variété venue d’Amérique, le fraisier de Virginie, qui produit des fruits rouges. Ces deux espèces donnent naissance à la première variété croisée, à l’origine de toutes nos espèces cultivées : le fraisier ananas, appelé ainsi en raison de son parfum évoquant un peu celui du fruit exotique.

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