« La Guerre du Péloponnèse » de Thucydide

La Guerre du Péloponnèse de Thucydide peut être considéré comme le tout premier livre d'Histoire politique. Il nous fait le récit, 500 ans avant notre ère, de ce qu'on appellerait aujourd'hui une guerre mondiale. François Busnel te le fait découvrir dans cet épisode de La p'tite librairie.

Qui est Thucydide ?

Thucydide est un aristocrate athénien. Formé à la philosophie, c'est aussi un homme d'action et de terrain qui participe en tant que stratège à des batailles durant la guerre du Péloponnèse. C'est donc en toute connaissance de cause qu'il en fait le récit, comme un journaliste correspondant de guerre le ferait à notre époque. 

En 424 avant notre ère, alors  qu'il commande une expédition navale en mer Égée, il échoue devant Antipolis. Jugé pour trahison, il ne doit sa vie qu'à un exil de 20 ans avant de pouvoir revenir à Athènes en bénéficiant d'une amnistie.

C'est quoi La guerre du Péloponnèse ?

En Grèce, au V^e siècle avant notre ère, la ville d'Athènes est à son apogée. Elle a vaincu l'armée perse avec son alliée Sparte et impose peu à peu son modèle démocratique unique. La cité d'Athènes domine par son impérialisme dans tous les domaines, qu'il soit économique, culturel ou encore militaire. Face à cette expansion démesurée, Sparte, son ancienne alliée finit par lui déclarer la guerre. Ce conflit durera 30 ans ets'apparente aux conflits modernes que nous avons baptisés guerres mondiales. Thucydide en fait un récit complet et détaillé où se mèlent batailles, trahisons, mais aussi l'épidémie de peste qui ravagea Athènes et coûta la vie à Périclès. À travers son récit, il nous éclaire sur les limites de la nature humaine. Cette chronique d'une guerre entre une puissance régnante et une autre émergeante fait fatalement écho aux tensions et aux conflits que nous vivons encore de nos jours entre les nations dont les intérêts s'opposent. Ce caractère inévitable de l'affrontement est ce qu'on appelle le piège de Thucydide.

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