La Réunion, un volcan dans la mer

La Réunion est une île perdue dans l’océan Indien, à quelques centaines de mètres de l’île de Madagascar. Ce petit coin de paradis est proche de l’île Maurice et de l’île Rodrigues, dans l’archipel des Mascareignes. 

Quelle est la spécificité de l’île de la Réunion ? 

Réunies dans l’archipel des Mascareignes à l’est de Madagascar, ces îles ont toutes un point commun : un point chaud à environ 2 900 km sous la terre. Sur des kilomètres sous la terre, il perce la croûte terrestre à différents points et forme des volcans. L’île de la Réunion est sortie de la mer il y a 3 millions d’années. 

Quels sont les volcans de l’île de la Réunion ? 

• le Piton des neiges, à 3 071 m d’altitude, est réputé pour son calme et ses cirques magnifiques. C’est le premier volcan, il est endormi depuis 12 000 ans. 
• le Piton de la fournaise, très médiatisé et régulièrement en éruption. Il fait partie des volcans les plus actifs de la Planète. Il est né il y a 500 000 ans. 

Les éruptions du Piton de la Fournaise façonnent les paysages 

• L’écoulement habituel du Piton de la fournaise se situe dans un lieu déserté appelé l’Enclos, constitué d’une caldeira, formée par l’effondrement de la chambre magmatique. 
• l'éruption en 1977 : le magma a trouvé un autre chemin plus au nord pour rejoindre la mer. Seulement, il était habité. Une trentaine de maisons ont été détruites par la lave. 
• l'éruption d’avril 2007 : de forte intensité, ce sont 120 millions de m2 de lave qui se sont déversés en l’espace d’un mois. Des cratères se sont formés dans les terres, l’Enclos a glissé de 1,40 m et grignote peu à peu la mer. 

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