Le chant des baleines : que disent-elles ?

Tous les cétacés produisent des sons pour communiquer, mais les baleines font des vocalises étonnantes.  Mais parmi les 89 espèces de cétacés, en effet, seules les espèces qui ont des fanons, comme la baleine bleue ou la baleine à bosse, chantent. L’ingénieur du son Marie Georgescu de Hillerin nous explique la signification de ces chants. 

Un album de chants de baleines vendu à 100 000 exemplaires  

En 1970, les bio-acousticiens, Roger et Katy Payne enregistrent un album. Leurs premières captations se retrouvent dans le programme spatial «Voyager». Dès lors, le chant des baleines, devient l’un des sons de notre planète à avoir quitté le système solaire.

Quelles sont les fonctions des chants de baleines ? 

• Une fonction de langage : chaque baleine a une signature acoustique individuelle, c'est un peu comme l’équivalent de leur nom. La baleine à bosse communique d'ailleurs avec son baleineau dès la naissance et il lui répond.
• A la période de reproduction, les mâles chantent. Ils répètent entre 3 à 7 vocalisations en boucle pendant des heures, voire des jours entiers. En 1986, un chercheur a diffusé des enregistrements dans l’océan, pensant qu’il s’agissait de parades nuptiales. Mais il n’a obtenu aucune réponse. 
• Des indications importantes : en 2010, la chercheuse française Charlotte Curé, diffuse des sons émis dans une zone de nourriture. La réponse est immédiate et les baleines sont nombreuses au rendez-vous ! 

Différents facteurs influent sur le chant des baleines 

Les saisons, les zones géographiques ou les générations peuvent faire évoluer ces chants. Par exemple, on parle d'accent régional pour des vocalisations similaires, dans une même zone géographique, tel dans l’Océan Indien. Enfin, l'arrivée d’une baleine peut modifier le chant d'une autre, voire d'un groupe entier. Les baleines sont de vraies d'influenceuses !

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