Expérience : nettoyer une pièce de monnaie avec du citron

Le professeur de SVT Adrien James t’explique pourquoi une pièce noircie et te montre comment la faire briller.

Comment faire briller une pièce ?

Que se passe-t-il lorsque tu veux nettoyer tes pièces noircies dans de l'eau savonneuse ou dans du jus de citron ? Quand tu frottes ta pièce qui était dans de l'eau savonneuse, avec un chiffon, rien ne change. En revanche, la pièce qui était dans le jus de citron, une fois frottée avec le chiffon, elle change de couleur et devient brillante, grâce à l'acide citrique contenu dans le jus de citron.

Pourquoi une pièce noircie-t-elle ?

Les pièces de monnaie rouges sont recouvertes de cuivre. Au contact du dioxygène présent dans l'air, le cuivre va subir une oxydation qui est très lente dans le temps. La pièce devient verte, car l'un des produits de cette oxydation s'appelle le vert-de-gris. On retrouve ce phénomène sur la statue de la Liberté à New York ou sur les dômes de l'opéra Garnier à Paris.