Le poisson est-il encore bon pour la santé ?

Les mers sont pollués, en particulier par du mercure. D’où vient-il ? Comment ce mercure arrive-t-il dans l’estomac des poissons ? Faut-il arrêter de manger du poisson ? Réponses avec Camille Gaubert, journaliste à Sciences et Avenir – La Recherche.

D’où vient le mercure présent dans les mers ?

Le mercure fait partie des 10 produits chimiques les plus préoccupants pour la santé. Il provient des volcans et des sources géothermales. Mais, le plus gros rejet de mercure résulte des activités humaines. Depuis l’ère industrielle au milieu du XIX^ème siècle, on a multiplié par 3 la contamination des eaux en mercure. Il provient surtout de l’exploitation du charbon et de l’orpaillage (la recherche de l’or).

Comment le mercure se retrouve-t-il dans les poissons ?

Une fois rejeté, le mercure se dépose dans l’océan où il est présent en petite quantité (1 milliardième de gramme par litre). Puis, des bactéries le transforment en méthylmercure. Celui-ci contamine le plancton qui est mangé par de petits poissons, eux-mêmes mangés par des gros poissons. Au fil de la chaîne alimentaire, chaque poisson accumule du mercure. Résultat : la concentration en mercure est multipliée par 1 million. Ce phénomène s’appelle la bioamplification.

Faut-il arrêter de manger le poisson ?

Surtout pas car c’est une source d’acide gras, d’oligo-éléments et de micronutriments. Le vrai risque concerne les femmes enceintes. En effet, le mercure traverse la barrière placentaire et peut causer de graves retards de développement chez le futur bébé. Les futures mamans doivent donc éviter les poissons en haut de la chaîne alimentaire comme le requin, le lamproie, le marlin et l’espadon.

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