Fleurs : une reproduction ingénieuse

Les plantes à fleurs poussent partout sur Terre, même dans les environnements les plus hostiles, comme dans le désert du Namaqualand, en Afrique du Sud. Comment est-ce possible ? Grâce à une reproduction très habile. Explications.

Une super floraison dans un désert

Une fois par an, le désert du Namaqualand, en Afrique du Sud, se transforme en tapis de fleurs pendant quelques jours. On appelle ce phénomène « un superbloom », en français, une super floraison. Cet événement a lieu grâce à des pluies abondantes et des températures douces. Cette période favorable aux fleurs est très courte. Dans ces conditions, les fleurs doivent donc se reproduire vite pour créer de nouvelles générations et ainsi assurer la survie de leur espèce.

Une reproduction sexuée

Ce phénomène se produit grâce à une reproduction sexuée. En effet, la fleur est l’appareil reproducteur des plantes à fleurs, un groupe de végétaux aussi appelé les angiospermes. Les organes mâles (étamines) et femelles (pistil) se situent à l’intérieur de la corolle (l'ensemble des pétales). Les étamines produisent le pollen qui contient les cellules reproductrices mâles, les gamètes. Le pistil cache un ovule. Quand le pollen entre en contact avec le pistil, les gamètes mâles descendent jusqu’à l’ovule. C’est la fécondation. Elle donne naissance à une graine, l’embryon de la future plante.

Les pollinisateurs, une aide essentielle 

Cette rencontre entre les gamètes mâles et l’ovule se fait grâce à l’aide précieuse des pollinisateurs. Ces animaux butinent et transportent le pollen d’une fleur à l’autre. Par exemple, quand une abeille visite une fleur, elle dépose à la fois du pollen et emporte du pollen. Pour la fleur, c'est l’idéal. Quelqu'un conduit docilement ses gamètes d'une fleur à l'autre. Le superbloom est donc un gigantesque rendez-vous entre les fleurs, avec les pollinisateurs comme entremetteurs.