Les astéroïdes, nouvel eldorado ?

Les astéroïdes pourraient bien devenir le nouvel eldorado. La richesse de leur sol est l’objet de convoitises des chercheurs et de plus en plus d’entreprises. De quels trésors regorgent donc ces astéroïdes ?

Les stations-service de l'espace

Parmi les millions d’astéroïdes qui voyagent dans l’espace, les scientifiques s’intéressent essentiellement à ceux de notre système solaire et surtout aux 18 000 qui passent à proximité de la Terre. La priorité porte principalement sur ceux qui sont riches en métaux précieux, en platine, cobalt, ou encore en palladium. A titre d’exemple, un astéroïde de 2 km de diamètre vaut 10 milliards d’euros. L’idée est donc d’envoyer des robots afin d’extraire des minerais du sol de ces astéroïdes, puis de les ramener sur notre planète. Il y a également un grand intérêt pour d’autres astéroïdes qui sont notamment riches en eau. Cette dernière peut être transformée en oxygène mais aussi en hydrogène qui est le carburant des fusées. On pourrait donc imaginer des vaisseaux spatiaux qui viendraient se recharger auprès de ses astéroïdes transformés alors en véritables stations-service de l’espace. Si tout cela ressemble à un scénario de science-fiction, il s’agit pourtant bien de la réalité. En effet deux robots ont déjà réussi à se poser sur des astéroïdes, et la richesse potentielle que ces corps célestes suscitent, attire l'attention des entreprises aux dents bien longues. Deux pays sont d’ailleurs lancés dans la course aux astéroïdes : les États-Unis et le Luxembourg ont effectivement déjà promulgué des lois pour leur exploitation.