Les oubliettes, mythe ou réalité ?

Les oubliettes, ont-ils vraiment existé ? Réponse avec José Gomès, professeur d’histoire-géographie.

Qu’est-ce que les oubliettes ?

L’expression « jeter aux oubliettes » veut dire mettre de côté quelqu’un volontairement. Cette expression fait référence à une pièce isolée des châteaux forts du Moyen Âge (476-1492). C’est une salle souterraine qui n’a pas de porte et de fenêtre. On n'y accède que par une trappe. Aujourd’hui, on l’associe souvent à un cachot où on y jetait des personnes dont on voulait se débarrasser.

Les oubliettes : ont-ils existé ?

Mais ces oubliettes prisons situées dans les châteaux forts n’ont en réalité pas existé. Ce mythe puise son origine au XIX^e siècle. En explorant les châteaux forts du Moyen Âge, les historiens de cette époque ont cru voir dans ces pièces souterraines, des cellules où on y mettait des gens. En réalité, elles servaient de grenier pour stocker de la nourriture en toute sécurité, face aux rongeurs.

► A retenir : le mythe des oubliettes des châteaux forts est un cas typique d’une erreur d’interprétation historique du XIX^e siècle.

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