Niko Tinbergen : la fonction adaptative du comportement

En 1973, le néerlandais Niko Tinbergen reçoit le prix Nobel pour ses recherches sur la fonction adaptative du comportement. Explications dans ce nouvel épisode de Sur les traces de…

L’utilité pratique du comportement de l'animal dans son environnement

La logique évolutive d'un comportement est à rechercher dans ses conséquences en situation naturelle, en matière de survie et de reproduction des individus. Le travail précurseur de Niko Tinbergen consiste à mettre en relation les différences comportementales des mouettes et des goélands avec les caractéristiques de leur milieu de vie. Par exemple, la couleur vert-brunâtre des œufs de mouettes leur donne un bon camouflage, mais l’intérieur blanc lumineux de la coquille a peu de chances d’échapper aux prédateurs. Chez les mouettes rieuses, les parents s’empressent donc d’évacuer les débris de coquilles hors du nid sitôt après l’éclosion. Et d’après Niko Tinbergen, l’éloignement de ces bris de coquilles chez les mouettes rieuses, est une adaptation aux risques de prédation.