Pasteur : la rage de vacciner

Avec la découverte du vaccin contre la rage, Louis Pasteur révolutionne la médecine. Les explications de Jamy.

La vaccination de Joseph Meister

Le 4 juillet 1885, le jeune Joseph Meister, âgé de 9 ans, est mordu par un chien enragé. Son pronostic vital est engagé, car à cette époque, la rage ne laisse aucune chance de survie. Sa mère a entendu parler de Pasteur qui vaccine des chiens enragés. Elle se rend à Paris avec son fils et demande à Pasteur de vacciner Joseph. Le Dr Emile Roux, l’assistant de Pasteur s’y oppose, car les essais sur les chiens ne sont pas terminés. Mais si rien n’est tenté, le jeune garçon mourra, et Pasteur prend le risque de lui injecter le virus atténué de la rage. Pendant deux semaines, Joseph va recevoir une injection quotidienne. L’enfant n’a pas eu les symptômes de la rage, aussi pour prouver l’efficacité de son vaccin, Pasteur prend le risque de lui infecter le virus de la rage. C’est une réussite, Joseph survit grâce aux anticorps produits suite à sa vaccination.

Le lancement de la vaccination

Quelques jours plus tard, c’est un jeune berger, Jean-Baptiste Jupille, qui est vacciné. Un deuxième succès. La nouvelle fait le tour du monde. Des enfants américains embarquent pour la France, puis des Russes. Face l’afflux, une souscription est lancée pour construire l’Institut Pasteur. Joseph Meister et Jean-Baptiste Jupille y ont travaillé toute leur vie.

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