Blond, châtain, brun, roux... les coiffeurs distinguent dix tons naturels de cheveux. D'où viennent-ils ? Explications avec Jamy.

Cheveu : production de mélanine

Ce n'est pas la surface du cheveu qui est colorée mais l'intérieur. Les écailles qui recouvrent le cheveu sont translucides et laissent entrevoir sa couleur. Cette dernière provient de petits grains de mélanine dispersés entre les fibres de kératine dans le cortex du cheveu. Ces pigments que nous produisons nous-mêmes colorent nos cheveux, nos poils mais aussi notre peau et nos yeux. Le bulbe contient des mélanocytes - des cellules que l'on pourrait comparer à des petits pots de peinture - qui produisent la mélanine. La concentration de deux pigments (l'eumélanine et la phéomélanine) déterminent le ton du cheveu.

Quant aux cheveux blancs, ils ne contiennent aucun pigment. En vieillissant, les mélanocytes s'arrêtent de produire de la mélanine. Ce phénomène s'appelle la canitie et commence vers l'âge de 40 ans environ.

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