Pourquoi la Seine inspire-t-elle les peintres ?

Au XIX^e siècle, de jeunes peintres posent leur chevalet dans des villages proches de Paris et de la Seine. Comme l’écrit Jacques Prévert : « Elle se promène tout au long de ses quais avec sa belle robe verte et ses lumières dorées ». La Seine enchante tous les poètes et artistes amateurs de couleurs.

La Seine et les impressionnistes

Le plus attaché au fleuve c’est Auguste Renoir. Né en 1840, il a à peine 30 ans quand il traîne sur les bords de Seine avec Claude Monet. Les deux amis arpentent les petites villes d’Argenteuil, Asnières, Croissy-sur-Seine, Chatou. Le lieu qu’ils préfèrent est « La Grenouillère », un restaurant qu’ils peignent tous les deux.

La Seine devient le sujet de prédilection des impressionnistes. Désireux de rompre avec l’académisme de leurs ancêtres, ces peintres avant-gardistes quittent les ateliers pour peindre au grand air. Ils peignent même sur des barques.

A cette époque, la bourgeoisie parisienne raffole des tours en bateau, des guinguettes et des pique-niques. Et les artistes retranscrivent l’ambiance de ces moments bucoliques. Ils mettent à l’honneur des petits villages comme Giverny, où Monet peindra des dizaines de toiles et terminera sa vie.

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