Pourquoi les requins disparaissent-ils ?

Les requins sont de redoutables prédateurs. Malgré la crainte qu’ils suscitent, les requins sont en train de disparaître. Pourquoi ? Explications.

La responsabilité de l’homme

Les requins sont menacés de disparition en raison des activités humaines. Les principales causes sont :

• La chasse : chaque année, près de 100 millions de requins sont tués pour leur aileron (shark finning), très appréciés dans les cuisines d’Asie du Sud-Est, d’Amérique du Nord et d’Espagne. Les dents, le cuir et l’huile de foie de requin sont aussi très prisés.
• La pêche industrielle : les squales sont pris dans les filets et les hameçons.
• La pollution des océans
• Des mesures de protection insuffisantes : il n’existe que quelques sanctuaires dans le monde où la pêche est interdite. Par exemple, les îles Cook, les eaux de la Polynésie française ou encore la Nouvelle-Calédonie.

Une lente reproduction des requins

Facteur aggravant : les requins se reproduisent très lentement. Chez le requin-tigre par exemple, la gestation dure en moyenne 16 mois. Ensuite, les petits atteignent la maturité sexuelle au bout de 4 à 7 ans. Entre temps, beaucoup ont été tués. Ainsi, depuis 1970, les populations de requins ont diminué de 70 %. Certaines espèces, comme le grand requin blanc, sont devenues particulièrement vulnérables. La chute de population de requins est une catastrophe écologique car la plupart sont à la fois des prédateurs et des proies. Ils constituent le repas des orques et ils régulent les autres espèces en les chassant.

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