Pourquoi se mouche-t-on ?

De quoi est composé le mucus nasal, appelé aussi « morve » ? Dans l'arrière-nez, nos parois sont tapissées de nombreuses cellules et glandes qui produisent la morve. De petits cils bougent constamment et poussent ce liquide visqueux dans la gorge par l'arrière-nez. On l'avale et on le digère. On en produit un litre par jour. Ce liquide est composé notamment d'eau salée diluée, de lysosyme, d'antiprothéase et de défensine, trois éléments qui combattent chacun à leur manière les bactéries ou les virus. Ces mucosités ont une vraie fonction outre celle de nous déranger quand elles sont trop abondantes : elles nettoient, protègent et humectent les cavités nasales qui en ont besoin car les cellules sensorielles de l'odorat ne fonctionnent qu'en milieu aqueux. Les mucosités permettent aussi au nez de retenir les poussières, les bactéries et les virus, un peu comme du papier tue-mouche, pour qu'ils ne pénètrent pas dans les poumons. Quand l'intérieur du nez est irrité par un virus de rhume, du pollen, des poussières, les muqueuses surproduisent ces mucosités et on doit se moucher, parfois on éternue, toujours dans le même but : évacuer les intrus. Les crottes de nez ne sont que l'agglomération du mucus avec des poussières aspirées et les microbes capturés par la morve, le tout plus ou moins séché. Il est donc fortement déconseillé de manger ses crottes de nez car elles contiennent énormément de bactéries.