Simone Veil : pionnière de l'Europe

En 1979, Simone Veil est candidate à la présidence du Parlement européen, soutenue par Valéry Giscard d’Estaing. Le Président voit en elle une femme qui symbolise la cause européenne, et qui a assez de force et de courage pour s’imposer.

Simone Veil, symbole de l’unité en Europe

En 1979, les députés du Parlement européen, élus pour la première fois au suffrage universel, doivent choisir leur Président. Valéry Giscard d’Estaing, président de la République française, souhaite y faire nommer sa ministre de la Santé, Simone Veil. Une femme politique reconnue en France, notamment pour son long combat pour la légalisation de l’avortement. Et dont le passé tragique de déportée à Auschwitz, où elle perdit ses parents et son frère, en fait un symbole de la réconciliation franco-allemande. Pour elle, l’union des nations est la seule solution pour éviter de nouvelles guerres.

Une femme à la présidence du Parlement européen

Cependant, certains politiciens français s’opposent à sa nomination à la présidence du Parlement européen, comme Jacques Chirac. Ancien Premier ministre de Valéry Giscard d’Estaing, il critique depuis plusieurs années la politique pro-européenne de ce dernier. A deux ans des futures élections présidentielles, battre Simone Veil serait donc bénéfique à son parti politique, le RPR. Malgré cette opposition, c’est bien elle qui est nommée Présidente du Parlement européen au mois de juin 1979. Tout au long de son mandat, d'une durée de trois ans, elle va contribuer à faire connaître au plus grand nombre cette assemblée encore méconnue. En 1982, après quelques hésitations, elle renonce à se représenter, mais continue de contribuer à la construction européenne pendant près de 13 ans.

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