Le temps des otages

L’invasion allemande de l’URSS en juin 1941 pousse l’Allemagne nazie à combattre le communisme. En France, sous l’Occupation, cela passe par l’exécution d’otages, essentiellement des communistes et des Juifs.

Répression et représailles allemandes

Avant l'été 1941, les autorités militaires allemandes ont désigné environ 1 500 otages. Parmi eux, une majorité de notables. Mais l’invasion de l’URSS en juin 1941 par le III^e Reich change la donne. La nouvelle stratégie du régime nazi est de combattre le communisme. Les otages sont alors pris parmi les communistes avérés ou présumés, selon le code des otages du 28 septembre 1941.

L'assassinat de l'Allemand Karl Hotz, lieutenant-colonel de Nantes, par des résistants le 20 octobre 1941, suivi par celle d'un officier de la Wehrmacht à Bordeaux, entraîne l'exécution de 98 otages, dont 27 à Chateaubriand. Une deuxième vague d'exécution de 100 otages, dont des Juifs, suit en décembre, après la mort de soldats de la Wehrmacht.

Ces exécutions provoquent une vive émotion dans la population, comme l’expliquent les témoins de l’époque dans cet extrait issu d'Un Village français, ils y étaient...

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