Un orage est-il à l'origine de la Révolution française ?

Et si un évènement météorologique avait précipité la Révolution française de 1789 ? Avec Jamy, retour sur cet épisode méconnu de l'histoire qui, en mettant encore plus à mal les conditions de vie des Français, a contribué au soulèvement du peuple et la chute de l'Ancien régime.

Une disette aggravée par un orage exceptionnel

Eté 1788, une catastrophe météorologique s'abat sur la France. Le 13 juillet, un orage survient à l'ouest du pays, du côté de l'île d'Oléron, sous une chaleur torride. Modéré au départ, l'orage prend de l'intensité et traverse le royaume. De mémoire de paysans, on n'en a jamais vu de pareil. Des grêlons de la taille d'un poing se déversent sur des milliers d'hectares de plantations. En une journée, près de 30 % des récoltes annuelles sont dévastées. Des centains de milliers de Français se retrouvent sans toit ni vivres.

1789 : soulèvement d'un peuple affamé

Devant l'ampleur du désastre (les pertes s'élèvent à 25 millions de francs-or pour le royaume ), Louis XVI charge une commission de rassembler tous les faits et d'en dresser un état des lieux. Des subventions royales sont votées pour importer du grain. Mais cela n'empêche pas le prix du pain de s'envoler. A l'orage de juillet 1788, s'ajoute un hiver 1788-1789 très rude. En plus de la disette, le bois de chauffage devient inaccessible pour les plus pauvres. En mars 1789, le peuple est à genoux. Des émeutes éclatent dans tout le pays. La Révolution française est en marche... 

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