L’étoile du Berger : une star dans le ciel

L'étoile du Berger n'est pas une étoile mais la planète Vénus, la 6^e plus grosse planète du système solaire derrière la Terre. Explications avec David Chemla, journaliste histoire de C Jamy.

Pourquoi Vénus est-elle si brillante ?

On aperçoit nettement Vénus dans le ciel car il s'agit du 3^e astre le plus brillant du système solaire après le Soleil et la Lune. Pourquoi ? Etant très poche du Soleil, la planète renvoie énormément la lumière de ce dernier grâce à son atmosphère très épaisse. Située entre la Terre et le Soleil, Vénus est toujours visible depuis notre planète, parfois même en plein jour, à l'œil nu. Exceptions faites lorsque Vénus se trouve alignée entre la Terre, et le Soleil qui nous éblouit complètement. Et au milieu de la nuit, lorsqu'on tourne le dos à Vénus. Du fait de sa grande luminosité, Vénus est le 1^er astre que l'on aperçoit au coucher du soleil et le dernier à disparaître au lever du jour.

Pourquoi Vénus est-elle surnommée l'étoile du Berger ?

Vénus a longtemps servi de repère. C'est la première planète à apparaître et la dernière à disparaître dans le ciel. Durant très longtemps, les bergers l'utilisaient comme une montre. La disparition de Vénus le matin marquait le moment de sortir le troupeau, et son apparition le soir, celui de le rentrer.

Etoile du Berger et étoile polaire

Attention, ce n'est pas l'étoile du Berger qui indique le nord mais bien l'étoile polaire ! Il est fréquent que l'on confonde les deux.

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