Principe / Cause / Fin - fiche de philo

L'exemple concret

Arthur et Claire se disputent :

- La République française n’est que le résultat de la Terreur, d’un bain de sang et de massacres, dit l’un.

- Elle est au contraire liberté, égalité et fraternité, dit l’autre.

Les deux ont raison, semble-t-il, mais d’où vient leur malentendu ?

📌Distinguer cause et principe

Il est vrai que les causes de la République sont violentes. Mais ses principes, eux, sont bel et bien le refus de la violence.

• La cause est matérielle. Elle provoque des effets qui sont des phénomènes réels.
• Le principe, lui, est logique ou juridique, et n’a de sens que pour la pensée. Le principe fonde ou justifie par la déduction des conséquences, conclusions, décisions, qui sont des propositions, des pensées.

► La cause, donc, c’est le début réel ou historique. Le principe, c’est ce qui est le plus important pour la réflexion. Le principe est donc bien un point de départ pour la pensée. Ce sont là les deux sens du mot « premier » : ce qui commence, la cause (first, en anglais) et ce qui prime, le principe (prime, en anglais).

📌La fin en philosophie

La fin n’est pas seulement l’arrêt ou la limite. C’est aussi et surtout la finalité, le but.

► Exemple : au sens courant, d’arrêt ou de limite, la fin de la vie humaine, c’est la mort. Mais ce n’est pas, loin de là, sa finalité ou son but, sinon il suffirait de mettre fin à ses jours pour avoir « réussi sa vie » ! La fin de la vie humaine, au sens philosophique, c’est son but, son sens, ce qu’elle vise ou doit viser. Bien malin qui découvrira en quoi consiste ce but, mais il est indéniable que l’expression « rater sa vie » sous-entend bien qu’il y avait un but à atteindre...

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