Le bananier : l'herbe la plus haute du monde

Alors que Patouille et Momo dorment tranquillement au pied d'un bananier, Patouille fait la connaissance de petites chauves-souris blanches qui nichent dans le creux d'une feuille. Elles lui montrent tous les secrets du bananier : c'est grâce à elles, que les fleurs de cette grande plantes se transforment en fruits.

C'est quoi un bananier ?

Le bananier est l'arbre qui donne les bananes. En réalité, ce n'est pas un arbre mais une herbe : c'est même la plus grande herbe du monde. Sous terre, le bananier est un bulbe nourri par de petite racines. Quand l'herbe géante sort du sol, elle monte en développant des feuilles épaisses et dures qui s'emboîtent les unes dans les autres. C'est ce qui rend le bananier très solide. Au sommet, l'herbe déploie de grandes feuilles pour capter les rayons du soleil. Puis, depuis le coeur de son bulbe, le bananier fait pousser une longue tige qui se termine par une grosse tête qui s'ouvre pour laisser apparaître plusieurs petites fleurs : ce sont les futures bananes !

Comment les fleurs deviennent-elles des bananes ?

C'est à ce moment que les chauve-souris entrent en jeu. Attirées par le nectar des petites fleurs du bananier, elle viennent le lécher à l'interieur avec leur grande langue. C'est là, que chaque fleur dépose sur le corps de la chauve-souris un peu de pollen. En passant d'une fleur à l'autre, le pollen les transforme les fleurs en bananes. C'est ce qu'on appelle la pollinisation. Lorsqu'il a fait des fruits une fois, le bananier est fatigué et meurt... Enfin pas tout à fait : car une nouvelle herbe va pousser à partir du bulbe pour tout recommencer !

Combien existe-t-il de types de bananes ?

Tu connais bien entendu la banane sucrée et moelleuse qu'on mange quasiment toute l'année. C'est normal, c'est la plus connue. Mais en réalité, il existe plus de mille variétés de bananiers et autant de bananes différentes. Certaines ne se mangent d'ailleurs pas : ce sont des bananes sauvages qui sont pleines de pépins et qui n'ont pas du tout bon goût. 

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