Absolu / Relatif - fiche de philo

L'exemple concret

Léo entre dans la mer. Ses amis restés sur la plage lui demandent : « Alors, l’eau est comment ? ». « Mouillée », répond-il. L’effet comique de cette innocente blague vient de la confusion qu’elle introduit entre l’absolu et le relatif.

📌 Le relatif en philosophie

Est relatif ce qui, pour exister ou pour être pensé, doit être relié ou comparé à autre chose. Le « mouillé » est relatif, en ce sens que pour le concevoir il faut le relier à un point de repère ou de référence, qui est l’eau. Ainsi, être mouillé c’est être plus ou moins imbibé d’eau.

► Le relatif peut exister à des degrés variables.

📌 L'absolu en philosophie

Absolu vient du latin absolutus, qui signifie ce qui est isolé ou détaché. Est absolu ce qui, pour exister ou pour être pensé, n’a besoin que de lui-même. Le mouillé est relatif : pour le comprendre il faut le relier à la notion d’eau. L’eau est donc un absolu : elle se comprend par elle-même, sans la relier à autre chose. Elle est l’absolument mouillé.

► Contrairement au relatif, l’absolu ne comporte pas de degrés : on peut être plus ou moins mouillé, mais on ne peut pas être plus ou moins de l’eau.

Pourquoi parle-t-on de vérité absolue, alors ?

Dans sa recherche de vérité, l’humanité ne rencontre que des vérités relatives. Toute vérité est relative au raisonnement qui la prouve. Sinon c’est une simple croyance. Mais ce raisonnement lui-même peut toujours être discuté, réfuté. Donc lui aussi est relatif. Une vérité absolue serait une vérité qui n’a pas besoin d’être reliée à une preuve, une vérité si évidente que personne ne pourrait la discuter, une vérité qui mettrait tout le monde d’accord ! Quand on dialogue, quand on cherche à se mettre d’accord, c’est précisément cette vérité absolue qu’on vise, sans jamais pouvoir l’atteindre.

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