Les déficits et les investissements, causes principales de la dette
Il y a déficits quand les dépenses, permises par les emprunts, sont supérieures aux recettes. Si les emprunts s'accumulent, la dette gonfle. Les administrations publiques empruntent aussi pour financer leurs investissements. Les infrastructures publiques (un pont ou une crèche, par exemple) sont généralement coûteuses, mais leur durée d’utilisation est longue. Emprunter permet donc de répartir la charge financière des investissements sur plusieurs années.
Préserver la trésorerie de l’État
L’encaissement des recettes de l’État est souvent moins rapide que le paiement de ses dépenses. L’État emprunte alors pour de courtes périodes afin de régler ses dépenses et pallier les décalages dans sa trésorerie.
Les déficits et la dette publique en France
Les collectivités locales investissent plus que l’État
En 2011, les administrations publiques ont réalisé 15,3 % du total des investissements en France. Les deux tiers ont été financés par les collectivités locales. Dans 36 % des cas, elles ont eu recours à l’emprunt*.
Dette publique ou investissements privés : faut-il choisir ?
Certains économistes pensent que la dette publique chasse l’investissement privé. En empruntant sur les marchés financiers, les administrations publiques pousseraient à la hausse des taux d’intérêt. Cela rendrait l’emprunt plus coûteux pour les entreprises privées. Il en résulterait une réduction de leurs profits, qui pèserait sur leur capacité à investir.
Un grand emprunt pour préparer l’avenir
En 2010, a été lancé un vaste plan d’investissements dans des projets d’avenir pour un total de 35 milliards d’euros. 22 milliards sont financés par des emprunts effectués sur les marchés financiers. 9 catégories de programmes seront financées grâce à ce plan d’ici 2020. Ils correspondent à cinq priorités : l’enseignement supérieur, la recherche, l’industrie et les petites et moyennes entreprises, le développement durable, le numérique.
* Source : Comptes de la nation et Banque de France.
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