Les déficits et les investissements, causes principales de la dette
Il y a déficits quand les dépenses, permises par les emprunts, sont supérieures aux recettes. Si les emprunts s'accumulent, la dette gonfle. Les administrations publiques empruntent aussi pour financer leurs investissements. Les infrastructures publiques (un pont ou une crèche, par exemple) sont généralement coûteuses, mais leur durée d’utilisation est longue. Emprunter permet donc de répartir la charge financière des investissements sur plusieurs années.