« Ethiopiques » de Léopold Sédar Senghor

Cet ouvrage conte, à la manière d’une musique, l’histoire et les valeurs du peuple noir, ainsi que la rencontre entre l’Afrique et l’Occident. Résumé, analyse, postérité… Voici tout ce qu’il faut savoir dans cette fiche de révision consacrée à cette œuvre phare du mouvement de la négritude.

De quoi parle Ethiopiques ?

Ethiopiques est un recueil de poèmes construit comme un morceau de musique. On y trouve un poème dramatique, « Chaka », des poèmes sous forme de lettres, « Épîtres à la Princesse » et des élégies. Une des figures récurrentes de ces textes est la reine de Saba, un personnage qui apparaît dans l’Ancien Testament et dans la Torah. Elle aurait gouverné, dans l’Antiquité, un royaume incluant l’Ethiopie, ce qui explique le titre du recueil de Léopold Sédar Senghor. Les principaux thèmes de ce livre sont l’identité africaine, la musique, l’amour, la sensualité, la beauté féminine, le métissage et la parole magique.

Comment est écrit Ethiopiques ?

Ethiopiques est un recueil qui a recours au registre lyrique et élégiaque : la voix du poète exprime ses sentiments de manière appuyée et explicite en empruntant les voix de la reine de Saba ou du personnage de Chaka. Les procédés littéraires qu’utilise le plus Senghor sont les interjections, comme « Ô », mais aussi les périphrases, comme « mon pays de sel », ou encore les comparaisons (« comme rosée du soir ») ou les métaphores, (« la surrection de mon sang »). Le rythme adopté par Senghor est saccadé et la forme est celle du vers libre, les poèmes ayant une longueur variable et souple. Les mots de Senghor sont destinés à être entendus et en appellent à une incarnation vivante voire spectaculaire.

Quels sont les passages les plus célèbres d’Ethiopiques ?

Les poèmes clés d’Ethiopiques sont « Chaka », où Senghor retrace l’histoire de l’Afrique en la valorisant comme étant le berceau de l’humanité, mais aussi « Épîtres à la Princesse » qui chante l’amour et l’alliance de l’Afrique et de l’Occident. Le dernier poème du recueil, « Comme les lamantins vont boire à la source », est enfin sa clef de voûte puisque Senghor y affirme les principes de sa poésie.

Ethiopiques : quelle postérité ?

Ethiopiques est un recueil qui a marqué la carrière littéraire de Léopold Sédar Senghor. Il s’agit d’un manifeste de la négritude écrit en vers et qui jette un pont entre les cultures afro-caribéennes et occidentales. Signe de reconnaissance, cette œuvre a été au programme du baccalauréat en 1998-1999.

► Découvrez la vidéo de la série Félix déLIRE consacrée au livre Ethiopiques de Léopold Sédar Senghor.

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