Une analyse historique des modes de production
Selon Marx, l’histoire de l’humanité s’explique principalement par l’évolution de ses conditions matérielles d’existence et de production. Ainsi, le capitalisme succède au mode de production féodal. Marx nourrit sa pensée économique de la révolution industrielle que vit l’Europe du XIXe siècle. L’expression de révolution industrielle est popularisée notamment par Friedrich Engels, ami de Marx. Tirée par le boom ferroviaire des années 1840, la révolution industrielle affecte profondément les fondements économiques et sociaux de l’Europe.