C'est quoi le changement climatique ?

Changement du climat : définition

Comme tu le sais sans doute, la Terre est éclairée par le Soleil. En l’atteignant, les rayons du soleil ont 2 options :

• Ils sont réfléchis par une surface claire (de la neige par exemple) et retournent dans l’espace.
• Ils sont absorbés par la Terre qui va réémettre ensuite une partie de cette énergie sous forme de chaleur dans l’atmosphère.

Comment fait la Terre pour retenir cette chaleur dans son atmosphère ? C’est dû à un autre processus : l’effet de serre. L’atmosphère terrestre est composée de plusieurs gaz : l’oxygène (qui nous sert à respirer), l’azote, mais aussi les gaz à effet de serre. Ces gaz sont particuliers → ils ralentissent ou empêchent la chaleur de quitter l’atmosphère. À l'origine, c’est ce qui a permis à la vie de se développer. Mais aujourd’hui le processus est déréglé :

• Les rayons du soleil sont moins réfléchis dans l’espace, car il y a de moins en moins de glace/de neige à la surface de la Terre.
• L’atmosphère terrestre contient de plus en plus de gaz à effet de serre, qui retiennent de plus en plus la chaleur dans l’atmosphère.

Résultat : la température monte 🤒. La Terre est plus chaude de +1,45°C aujourd’hui par rapport à la période 1850-1900. Les 7 dernières années (2015-2022) sont les plus chaudes jamais enregistrées à l'échelle mondiale et 2023 détient le triste record de l'année la plus chaude depuis le début des relevés..

Qu’est-ce qui cause le changement climatique ?

Beaucoup de facteurs peuvent dérégler le climat : une éruption volcanique par exemple, ou l’impact d’une grosse météorite (comme celle qui a provoqué l'extinction des dinosaures 🦖👋). Mais le changement climatique actuel est principalement causé par les activités humaines :

• Elles produisent trop de gaz à effet de serre, par exemple via la combustion des énergies fossiles ou l’élevage intensif.
• Elles détruisent les puits de carbone, qui sont justement censés absorber le trop-plein de gaz à effet de serre.

Ces impacts ont aussi un effet boule de neige. Par exemple : la température monte → les glaciers fondent → il y a moins de surface claire → les rayons du soleil sont moins réfléchis → la température monte → … etc.

Quelles sont les conséquences du changement climatique ?

Tout est lié sur Terre, donc un changement de la température globale, même minime, a énormément de conséquences sur le climat, et sur plein d'autres choses  :

• Disparition de certains écosystèmes
• Disparition de certaines espèces
• Menace pour notre alimentation (perte de la production alimentaire à cause des sécheresses, des événements climatiques extrêmes…)
• Menace pour notre santé (stress thermique dû aux fortes chaleurs, apparition de nouvelles maladies…)
• Menace pour notre sécurité physique (inondations, cyclones… plus fréquents et plus violents)

Sources

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EPA - Basics of Climate Change

Nations Unies - What is climate change ?