VIH : transmission et prévention

Les différents modes de transmission

Transmission sexuelle

La transmission du VIH peut avoir lieu lors de relations sexuelles (pénétrations vaginale et anale, rapports buccaux-génitaux) non protégées avec une personne séropositive.
Les préservatifs masculins et féminins sont les seuls moyens de se protéger du VIH et de l’ensemble des infections sexuellement transmissibles (IST). Ils constituent également une méthode de contraception. L’utilisation d’un gel lubrifiant diminue le risque de rupture de préservatif. Toutefois, le recours au gel lubrifiant ne doit pas reléguer au second plan les causes possibles de sécheresse vaginale chez les jeunes femmes (stress, peur, manque de caresses et de désir).

Dans le cas de relations sexuelles non protégées, le risque de transmission du VIH est accru :

• lorsque l’un des partenaires (ou les deux) est porteur d’une IST
•  lors de relations sexuelles pendant les règles
•  lors de certaines pratiques sexuelles (notamment les rapports anaux), qui peuvent favoriser la transmission du VIH du fait des petites lésions qu’ils peuvent occasionner

La consommation de substances psychoactives (alcool, psychotropes) peut altérer la vigilance et la perception du risque pour la personne.

Transmission sanguine

La transmission peut avoir lieu lors de l’utilisation de matériel d’injection, de piercing, de tatouage contaminé. L’utilisation de matériel stérile à chaque injection de drogue empêche la transmission du VIH. Les programmes d’échange de seringues ont permis de diminuer considérablement le nombre de contaminations par le VIH chez les usagers de drogues par voie intraveineuse (UDVI). De 40 % il y a 25 ans, les usagers de drogues représentent moins de 1 % des nouvelles contaminations en France.

Transmission de la mère à l'enfant

Une mère séropositive peut transmettre le VIH à son enfant, lors de la grossesse, de l’accouchement et de l’allaitement. La prévention de la transmission du virus de la mère à l’enfant est l’un des grands succès de la lutte contre le sida. Le risque de transmission est passé de plus de 30 % à moins de 1 %, grâce notamment à la mise sous traitement de la femme séropositive enceinte, la réalisation de l’accouchement par césarienne, l’allaitement maternisé exclusif. Toutefois, faute de moyens et de structures de soins, la prévention de la transmission de la mère à l’enfant est insuffisamment mise en œuvre dans de nombreux pays du Sud. Ainsi en 2014, seules 73 % des mères séropositives au VIH avaient accès à un traitement ARV pour prévenir la transmission mère-enfant. (Source : ONUSIDA)

⚠️ Le VIH ne peut pas se transmettre par la salive.
Boire dans le même verre qu’une personne séropositive ou l’embrasser sur la bouche ne comporte aucun risque. La concentration du virus dans la salive, les larmes ou les urines est tellement faible que le risque de transmission est nul. Les seuls liquides potentiellement contaminants sont le sang, les liquides sexuels (le liquide pré séminal, le sperme, les sécrétions vaginales) et le lait maternel.

⚠️Le VIH ne peut pas se transmettre en serrant la main d’une personne séropositive.
Le VIH n’est pas un virus contagieux comme l’est celui de la grippe. Toucher une personne séropositive ne présente aucun risque de transmission du VIH. La peau est une barrière infranchissable pour le VIH.

Comment se protège t-on du VIH ?

Se protéger et protéger les autres, c'est éviter les pratiques et les situations à risques :

• Les relations sexuelles sans préservatif dites non protégées
• L'utilisation de préservatifs périmés, endommagés ou usagés
• La rupture du préservatif
• L'absorption de secrétions sexuelles lors d'une fellation ou d'un cunnilingus.
• L'utilisation de seringues et autre matériel de drogue usagé ou non stérilisé.
• Le piercing ou les tatouages avec du matériel non stérilisé

La consommation de drogues ou d'alcool favorise les situations et les comportements à risques :

• baisse de la vigilance,
• relations sexuelles accidentelles ou non souhaitées,
• oubli du préservatif
• et augmente donc le risque de contamination par le VIH ou d'autres IST.

Les moyens de protections

Le préservatif masculin

Pour éviter la contamination par le VIH lors des rapports sexuels, l’utilisation des préservatifs est indispensable. Cette protection doit être maintenue tant qu’une relation stable et durable n’est pas engagée et que les deux partenaires n’ont pas fait chacun un test de dépistage. Une fois que l’abandon de l’utilisation du préservatif est possible et qu’il est décidé par un couple, le risque de contamination subsiste si des rapports sexuels ont lieu sans protection avec d’autres partenaires. Le préservatif masculin est une gaine très fine en latex le plus souvent, qui est mise et déroulée sur le pénis en érection et le recouvre totalement. Il existe également des préservatifs en polyuréthane utilisables en cas d’allergie au latex.

Le préservatif féminin

En vente depuis le début des années 1990 dans plusieurs pays européens et aux Etats-Unis, le préservatif féminin est disponible en France depuis l'an 2000. Il est en polyuréthane, sans latex, utilisable avec des lubrifiants, il peut rester en place longtemps avant et après le rapport. Ce nouveau moyen de contraception protège également des maladies sexuellement transmissibles mais demande une bonne connaissance de son corps.

Comment dépiste-t-on le VIH ?

Pourquoi se faire dépister ?

• Lorsqu’il y a eu une prise de risques (absence d’utilisation du préservatif, glissement ou rupture du préservatif, partage de matériel d’injection) et que le délai pour le TPE est dépassé ;
• Lorsque les deux partenaires souhaitent abandonner le préservatif. Cela implique que les partenaires soient mutuellement exclusifs ou qu’ils utilisent des préservatifs en dehors du couple ;
• Lorsqu’une grossesse est envisagée.

La découverte précoce de la séropositivité permet une meilleure prise en charge médicale des personnes. En France, seulement 39 % des découvertes de séropositivité sont précoces (à moins de 500 CD4/mm³) en 2013, alors que les nouvelles recommandations sont une mise sous traitement quel que soit le taux de CD4. 
En cas de doutes sur son statut sérologique, il faut réaliser sans attendre un test de dépistage.

Comment se passe le dépistage ?

Le test de dépistage du VIH est effectué à partir d’un prélèvement de sang. Dans le cas où un premier test indiquerait la séropositivité, un second test sera effectué pour confirmer le résultat. Le principe des tests est de détecter la présence d’anticorps produit par notre organisme (en réaction à l’infection) et/ou des marqueurs de la présence du VIH (antigène p24) dans le sang.
La présence du virus peut désormais être détectée dès le 15^e jour après la prise de risques. Si le résultat est négatif, il faudra attendre six semaines après la prise de risques pour confirmer l’absence d’infection (séronégativité).
Outre le prélèvement de sang, deux types de tests existent : les tests de dépistages Rapide à Orientation Diagnostique du VIH (TROD), qu’il est possible d’effectuer en laboratoire public ou privé ou en CeGIDD (voir la partie « Où se faire dépister »), et les autotests sanguins. Ces deux tests nécessitent uniquement le recueil d’une goutte de sang au bout du doigt. Ce sang est ensuite mis en contact avec des solutions réactives pour vérifier la présence éventuelle d’anticorps anti VIH. Ces deux tests sont fiables dans un délai de trois mois (12 semaines) après la prise de risques. Si le test rapide ou l’autotest est positif, ils doivent dans les deux cas être confirmés par un test de dépistage classique du VIH par prélèvement de sang.

Quel traitement ?

Il existe un nouveau traitement préventif à destination des personnes séronégatives, appelé la Prep (prophylaxie pré-exposition) : il s’agit d’une association d’antirétroviraux choisis pour leurs faibles effets secondaires à court terme, à prendre par voie orale avant, le jour même et le lendemain d’une exposition potentielle au VIH, et ce pour réduire le risque de contamination. Autorisée depuis 2012 aux Etats-Unis, l’utilisation de ce médicament est actuellement en cours d’étude en France. Par contre, la prise d’un traitement antirétroviral permettant d’éviter l’acquisition du VIH suppose des conditions très rigoureuses : des dépistages réguliers, le traitement des infections sexuellement transmissibles (IST), le strict respect des prescriptions (dosage, fréquence, type de médicament) dans le cadre d’un bon suivi médical.

En outre, les données désormais bien établies sur la réduction du risque de transmission pour les personnes sous traitement et dont la charge virale est indétectable, conduisent à considérer le TasP (voir Lexique) comme un nouveau moyen de protection. Le TasP, qui concerne des personnes séropositives et suivies médicalement (répondant donc à un certain nombre de critères précis), permet de réduire considérablement (plus de 90 %) le risque de transmission du VIH. 
En cas d’usage de drogue par voie intraveineuse
Le meilleur moyen de protection est l’utilisation systématique, pour chaque injection, de matériel de préparation neuf et d’une seringue stérile neuve. La réduction des risques liés aux usages de drogues par voie intraveineuse est facilitée par la vente libre de seringues et de trousses de prévention en pharmacie et par la distribution gratuite de matériel d’injection par les associations menant des actions de prévention.