Jean-Jacques Rousseau, une philosophie politique

Rousseau, penseur du droit naturel, conçu par lui comme droit souverain du peuple législateur ; Rousseau penseur de la conscience morale comme un « instinct divin » ; Rousseau inventeur de l’« éducation négative » ; inventeur de la sensibilité, et inventeur encore de l’amour de la nature : toujours ses vues passionnées ont divisé et continuent de diviser le public en de vivaces antagonistes. Tout ce que les uns réprouvent de la Révolution française et ce qu’ils estiment être imputable à sa postérité sera au contraire chéri par les autres tandis que tous en appellent à Rousseau comme à la source de ce qu’ils rejettent ou au contraire, de ce qu’ils admirent.

Qui étaient Jean-Jacques Rousseau ?

Rousseau nait en 1712 à Genève et sa mère meurt peu après l’accouchement. En 1728 il quitte Genève, tente fortune à Turin et se convertit au catholicisme. Puis il rejoint Paris où il rencontre Denis Diderot et d'Alembert. Il rédige quelques articles sur la musique pour L’Encyclopédie. Après avoir été secrétaire d’ambassade à Venise, il revient à Genève, en 1754, et au calvinisme. En 1758 il rompt avec l’Ermitage de Montmorency où Madame d’Epinay l’avait accueilli depuis 1756. Il se brouille au même moment avec Diderot et avec ses amis philosophes. Il rédige 3 œuvres majeurs Julie ou la Nouvelle Héloïse, qui reçoit un énorme succès, Émile ou de l’éducation et Du Contrat social. En 1762 il se réfugie en Suisse après la condamnation de ses deux derniers livres, mais il est successivement chassé de partout et renonce à sa citoyenneté genevoise. En 1766 Il se brouille avec David Hume qui l’avait accueilli en Angleterre. De retour à Paris sous la protection du prince de Conti, Rousseau devient le « promeneur solitaire » et rédige ses Confessions et ses Rêveries, interrompues par sa mort en 1778 à Ermenonville, au nord de Paris. Les cendres de Rousseau sont transférés au Panthéon en 1794.