Les genres littéraires - fiche de révision

Qu'est-ce qu'un genre littéraire ?

On appelle genre littéraire un classement de textes selon des caractéristiques communes liées à leur structure. Dans une librairie, c'est par genre que sont classés les textes : roman, théâtre, poésie, essai, etc. Bien qu'il existe des sous-genres, on peut distinguer cinq grands genres majeurs : le genre narratif, le genre théâtral, le genre poétique, le genre épistolaire, le genre argumentatif. 

⚠️ Attention à bien distinguer le genre littéraire du registre littéraire (comique, tragique, satirique, etc.) et du registre de langue (soutenu, familier, etc.)

Quels sont les cinq genres littéraires majeurs ?

• Le genre narratif : Un texte narratif raconte une histoire réelle ou fictive. Cette histoire est racontée par un narrateur. Dans cette catégorie, on retrouve :

1. le roman : plutôt long, il est divisé en chapitres et en paragraphes. Exemple : L'Etranger d'Albert Camus.
2. la nouvelle : récit court, bref, percutant. Exemple : Rhinocéros d'Eugène Ionesco.  ⇒ NB : À l'intérieur du roman et de la nouvelle, on retrouve des sous-genres : policier, aventure, psychologie, romance, science-fiction, etc.
3. le conte : il répond à des codes très précis. Son héros doit souvent mener une quête. Dans cette quête, le personnage principal est confronté à des personnages et des situations qui ne font pas partie du réel. On est dans le merveilleux. Exemple : Le Petit Poucet de Charles Perrault.
4. la biographie, l'autobiographie, les mémoires, le journal intime :  contrairement aux romans, ces histoires racontent des histoires vraies. Dans le cas de l'autobiographie, le narrateur raconte sa propre histoire. Exemple de journal intime célèbre : Le Journal d'Anne Frank.

• Le genre théâtral : Le genre théâtral présente lui aussi un schéma narratif puisqu'il raconte une histoire. Ce qui distingue le théâtre du genre narratif à proprement dit, c'est son caractère oral. Le récit est fait pour être dit à voix haute. Dans une pièce de théâtre, on trouve des dialogues, des indications scéniques. Le récit est divisé en actes et en scènes. Exemple : Le Malade imaginaire de Molière.
• Le genre poétique : La poésie ne cherche pas à raconter une histoire mais plutôt à transmettre des émotions. En vers ou en prose, elle est faite de rythme et d'une certaine musicalité. Exemple : Les Contemplations de Victor Hugo.
• Le genre épistolaire : Le genre épistolaire met en avant l'écriture sous forme de lettre adressée à quelqu'un. C'est une correspondance. Les codes sont assez simples : le lieu et la date sont mentionnés en haut à droite. Elle s'adresse directement au destinataire : Chère Madame, Chère Monsieur. Elle se termine par une formule de politesse et par la signature de la personne à l'initiative du courrier. Exemple : Lettres de Madame de Sévigné.
• Le genre argumentatif : Le texte argumentatif vise à donner une opinion sur tout type de sujet, et à la justifier. Dans ce genre, on peut citer :

1. l'essai : l'auteur, appelé un essayiste, expose son point de vue sur un thème particulier. Il confronte différentes opinions pour appuyer la sienne. Exemple : Poussières d'étoiles de Hubert Reeves.
2. l'article de journal, dictionnaire ou encyclopédie.

 La plupart des ouvrages rédigés par des philosophes ou des scientifiques sont des essais. Ils tendent à démontrer leurs théories.